在全球一片節能聲中, 辦公室事務機器也吹起節省風, 省電、省時、省耗材, 都是時下最流行的設計理念, 好像不省點什麼, 新的硬體就會遇到銷售瓶頸, 不管是雷射印表機、噴墨印表機或是熱轉印、熱昇華印表機, 以前都是機器便宜, 耗材很貴; 現在消費者都知道, 重點在機器的節省功能如何, 能不能幫使用者自動節省不必要的浪費, 在雷射及噴墨印表機上, 廠商都極力吹捧自己有多省, 現在, 讓我們來看看, 全球唯一的耗材節省型塑膠卡片印卡機, 到底是如何節省的. 
首先, 先了解什麼是印卡機, 印卡機是早期使用在銀行系統的信用卡印卡機, 它可以發行個人化的信用卡, 只要您的信用卡上有自己的相片, 那一定是用印卡機印的, 接著, 個人化後就是安全性, 基於防止冒充的可能, 很多國家的身份証或是駕照, 都會有相片, 只要是塑膠卡上有相片, 別懷疑, 都是印卡機印的, 台灣的健保卡, 學校的學生証, 只要有相片, 都是印卡機印的, 這樣才不容易仿冒, 現在, 許多公司行號, 政府機關除了門禁及員工身份識別外, 還有企業的整體形象提昇, 都自行購買印卡機來印卡片.
印卡機的工作原理是彩色熱昇華, 黑白熱轉印, 光聽到這些名詞就很難明白, 我們就用比較易懂的方式來說明, 不管是熱昇華或是熱轉印, 兩者都有一個 "熱" 字, 表示加熱列印頭然後將轉印帶的顏料熱燙到卡片上, 然後轉印帶就喪失顏料, 不能再使用, 所以熱轉印的耗材就是轉印帶, 而熱昇華與熱轉印的差別在熱昇華具有轉印的濃度調整, 而熱轉印只有完全轉印與不轉印兩種, 換言之, 熱昇華可以調整轉印效果來達到顏色的色階, 所以, 印卡機在印彩色人像時, 是使用熱昇華印 YMC 三色套印, 及 K (黑色)印第四次, 另外再加一次保護膜(Overlay), 這樣一來, 每一張卡片共要印五次, 使用的是5段色帶, 稱為 YMCKO 色帶, 其順序為 "黃-洋紅-青-黑-覆被" 共5段, 每一段皆為卡片的長度, 所以每印一張卡片就要使用五倍於卡片長度的色帶, 而且, 色帶會略長於卡片, 才能夠印到卡片的邊緣(印刷的術語稱為出血), 一般每一段約為9公分, 所以每印一張卡片就要使用45公分長的色帶, 這樣的設計是為了符合各種卡片的列印, 不管是印全部, 或是印一部份, 全部都要使用45公分色帶, 即使印人像這麼小區域, 也是一樣, 這是沒有節省功能的印卡方式.
印卡片要如何節省呢? 首先, 節省功能是做在印卡機上的, 也就是使用者要先買對印卡機, 有節省功能的印卡機才能節省, 然後, 再選購節省色帶, 兩者配合才能節省, 如果未具有節省功能的印卡機, 就算使用節省色帶, 也不能節省; 節省功能有其背景, 經過調查, 百分之八十的卡片列印都是有先印刷底圖的, 像信用卡、健保卡、學生証、公司的形象及商標, 為什麼會先印底圖呢? 因為, 使用印卡機來印全卡(也就是從全部空白印到好), 比較容易被仿冒複製, 印卡機只會將圖像印在卡片表面, 再加上覆膜, 而採用先行印刷底圖的方式, 會將底圖印在卡片的夾層中, 所以比較不容易仿冒, 效果也不太一樣, 而且, 完全空白的卡片難以控管, 有印底圖就不會被隨意亂放, 這跟公司行號使用的出貨單印好表格再套印內容, 是一樣的意思; 有印底圖的卡片通常會留下相片區域與姓名欄位, 這樣就能使用節省色帶, 因為節省型色帶的 YMC 三色的長度只有一半, 約為4.5公分, 而黑色與覆膜是全卡長度, 仍然可以全卡的任何位置印出姓名或卡號等黑色文字, 而且覆膜也是全卡保護, 這樣不但節省了色帶, 而且是完全相同的印卡品質, 如果使用全卡色帶, 效果是完全一樣, 可是色帶卻白白浪費掉了.
節省色帶到底有多省, 如果用全卡列印, 總長為45公分, 每捲色帶可印200卡, 共用了90公尺長的色帶, 而節省型半卡色帶, 前三色為4.5公分, 後二色為9公分, 印一張卡片為31.5公分, 每捲可印400卡是全卡色帶的二倍, 以相同印量來說, 半卡色帶為全卡色帶價格的百分之七十, 而且列印結果完全一樣, 光就金錢上的節省以外, 因為半卡色帶的列印行程較短, 所以列印速度也比較快, 以長度來算, 也是快百分之七十, 而且, 半卡色帶每捲是400張卡片的印量, 全卡只有200張卡片的印量, 如果大量列印也節省了更換色帶的時間, 所以節省型色帶可以省金錢、節省時間還加快了列印速度.
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